Minnewaterpark, park van liefde en Cactus Festival
Het Minnewaterpark is vooral bekend om het jaarlijkse zomerfestival Cactus Festival. Elk jaar in juli tijdens het eerste weekend wordt het Minnewater omgetoverd tot festivalweide voor het driedaagse Cactus Festival. Nationale en internationale artiesten komen er hun ding doen en de festivalhangers genieten van elke minuut
De oudste vermelding van het Minnewaterpark dateert van 1580. Alleen was het toen geen park, maar een blekerijweide. Tot het einde van de negentiende eeuw is dit zo gebleven. Daarna werd het versnipperd en kwam het in handen van verschillende eigenaars. Een ervan, Ludovix Fraeys, de Veubeke, liet een kasteel in neo-gotische stijl bouwen en een tuin aanleggen. Lang heeft het kasteel niet mogen standhouden; in 1969 werd het gesloopt. Enkel de portierswoning en een deel van de leilinden in de tuin bleven bewaard.
Na enkele plannen tot bebouwing van het terrein werd er afgevraagd of er toch beter niet een openbaar park zou aangelegd werden. Dit idee viel in goede smaak en in 1974 werd de stad eigenaar van het 1.55 ha grote terrein.
Er waren twee doelstellingen: het afronden van de toeristische wandelas in de buurt van het Minnewater, en het aanleggen van een groenzone met verschillende passieve recreatieve functies. De aanleg startte in 1977 en de openstelling volgde in 1979. Kort daarop werd het park nog met een halve hectare uitgebreid door de aankoop van twee aanpalende eigendommen. Dankzij de titel ‘Brugge 2002, Culturele hoofdstad van Europa' kon het aanpalende deel van het kanaaleiland, het Bargeplein, ingericht worden als een aantrekkelijke onthaalruimte voor de vele duizenden toeristen die Brugge met de bus bezoeken. Via de opvallende brugconstructies komen ze nu vlot het Minnewaterpark binnen om hun toeristische ontdekkingstocht te beginnen.
Het Minnewaterpark wordt in vele talen vertaald als park van de liefde. In het Frans ‘Lac d'amour', in het Engels ‘Lake of Love'. Die vertaling zit niet ver naast de waarheid. Minne is een oude benaming voor liefhebben. Het werkwoord beminnen is er uit ontstaan. Toch had het park niet echt een romantische geschiedenis zoals hierboven wel duidelijk werd. Misschien was het een doel om van het park de ontmoetingsplaats van geliefden te maken. De omgeving is er in elk geval perfect voor.
